La frustration de Nook, si elle fut bel et bien comprise et cernée par la majorité des membres de l'équipage, demeura dans un premier temps sans réponse orale. La majorité des pirates ne savaient effectivement qu'en penser précisément. Certes, Nakata n'était guère le genre d'homme à se laisser mener à la baguette, tant son rôle de capitaine lui tenait à cœur et tant il se donnait de la peine pour leur assurer des lendemains plus radieux, mais ils devaient justement remarquer qu'à ce titre, la proposition du contre-maître demeurait alléchante. Un tel navire serait un talon d'Achille grossier et béant, aisé à exploiter de la part de leurs ennemis s'ils ne prenaient pas des précautions et des dispositions préalable. S'ils manquaient de main d'oeuvre pour le manœuvrer, ou s'ils multipliaient les bavures sans savoir les réparer, ils risquaient forcément tôt ou tard d'en arriver à un point de non retour... Et, dans l'optique d'éviter un échec qui serait trop sanglant, force était d'admettre qu'il valait mieux prendre les devants. Chose que le Phoenix lui-même avait su cerner, avec le temps, n'ayant guère un tempérament suffisamment capricieux ou orgueilleux pour le pousser à croire que le Nouveau Monde n'attendait qu'une seule et unique chose : qu'il vienne y asseoir son autorité. De facto, tous semblaient admettre qu'il était plausible que l'artiste se penche a minima sérieusement, voire religieusement, sur la proposition qui allait leur être formulée... Quelle qu'elle soit. Car, pour l'heure, rien de trop loquace n'avait encore été annoncé : le vieillard s'était simplement esquivé en grommelant quelques grossières précisions, qui demeuraient en l'état relativement énigmatiques. Dans tous les cas, la majorité des forbans, justement, ne semblaient guère s'accorder et s'aligner sur l'avis du cuisinier. En revanche, les dires plus responsables de Lara furent plus largement approuvés : quelques hochements de tête se firent remarquer, et Damon croisa les bras en fermant les paupières avant de renchérir, tranquillement.



Des clients, et pas n'importe lesquels. Les Supernovas, dans le coin, étaient certainement innombrables... Mais ceux qui dépassaient les 500 millions de berrys et qui avaient ouvertement travaillé au nom du Gouvernement Mondial, allant jusqu'à tenir Centes Decima en échec, en revanche, étaient probablement nettement moins nombreux. Dans l'absolu, les charpentiers de Galley-la Company n'étaient clairement pas des enfants de cœur : ils devaient être extrêmement bien placés pour savoir comment le monde de la piraterie fonctionnait, et quelles règles parfois intransigeantes et implacables les régissaient. Ils savaient sans aucun doute se défendre... mais au point de tenir un équipage comme Tengoku no Seigi en échec ? Hautement improbable. Du coup, Damon estimait simplement qu'ils n'avaient dans les faits pas d'autre posture à aborder que celle de l'attente. D'une attente sereine et tranquille... Posture à laquelle l'immense majorité des criminels réunis sur le pont principal s'étaient résignés à embrasser lorsque la porte pivota à nouveau, pour dévoiler cette fois-ci les têtes des trois forbans qui, jusque-là, étaient encore en vadrouille.
Le Fenice, en voyant ses subalternes ainsi réunis, ne tarda guère à cligner des paupières, comprenant sans peine que lui, Kyoshiro et Kari étaient attendus depuis quelques instants déjà. Il afficha un léger sourire amusé mais ne se donna guère le mal de s'excuser, songeant qu'ils avaient de toute manière bien plus urgent à traiter, à en croire le silence lourd qui trônait au-dessus de l'assemblée.



La raillerie fit mouche : Alidia leva les yeux au ciel, exaspérée, tandis que Ruthven ricanait bassement dans son coin, l'idée semblant le conquérir aisément. Ce fut toutefois le vigie qui répondit en premier, désignant deux silhouettes qui s'en revenaient auprès de la titanesque embarcation à allure modérée.



Interloqué et étonné, le musicien scruta les deux silhouettes qui grimpaient déjà le long de la passerelle, s'en revenant à leur hauteur pour les interpeller. Le premier était le contre-maître au teint halé qui leur avait présenté leur nouveau navire en premier lieu, et il était suivi d'une silhouette à la fois plus fluette et plus gracile, laquelle semblait purement et simplement flotter plutôt que marcher. Le zoan comprit bien promptement que c'était causé par la bulle sur laquelle cette jeune femme semblait assise... Jeune femme qui, par ailleurs, était manifestement dépourvue de jambes, celles-ci ayant été troquées par une longue queue épaisse et couverte d'écailles. Une sirène ? Il était plutôt rare d'en croiser sur Shabondy, tant le commerce d'esclaves était désastreux pour ces populations avidement prisées par les Tenryubitos et toutes les autres raclures qui possédaient plus d'argent que d'empathie ou de codes moraux... Un bref froncement de sourcils déforma le faciès du mythique à cette pensée, mais il parvint à se ressaisir assez vite : il n'était guère l'heure de laisser ses pensées divaguer et, en responsable de l'équipage fiable et digne de ce nom, il s'avançait déjà pour questionner le colossal charpentier quant à l'objet de la présence d'une si fluette créature lorsqu'il coupa court à ses questionnements en les anticipant lucidement.




Puisqu'il ne s'attendait guère à une telle révélation, qu'il n'avait eu pas l'ombre d'une chance d'anticiper, l'ancien capitaine corsaire pivota pour faire face aux regards de ses subalternes, tâchant d'en savoir un peu plus sur cette situation inattendue sans les interroger frontalement à ce sujet. S'il ne s'attarda guère sur le cas Nook, qu'il devinait pétillant et enthousiaste comme il avait rarement pu l'être, il prêta en revanche bien plus d'attention à Damon et à Alidia, qui se contentèrent grossièrement de hausser les épaules nonchalamment. Au moins, ils ne semblaient pas vraiment être opposés à la perspective d'un recrutement supplémentaire... Il fallait pourtant souligner le fait que bien des pirates avaient déjà pu faire leur entrée au sein de l'équipage, sur l'Archipel. Mais comme la proposition du contre-maître demeurait plutôt avantageuse et comme il n'avait personne de qualifié pour remplir l'office d'ingénieur, pour l'heure, l'artiste ne tarda guère à pivoter à nouveau pour faire face aux deux commerçants qu'il gratifia d'un sourire radieux et d'un hochement de la tête convaincu.



Il allait sans dire qu'elle allait être chaudement accueillie par au moins l'un des pirates...

Comme le capitaine en personne avait donné son aval, la majorité des pirates se contentèrent d'accueillir la sirène d'un sourire bienveillant et de quelques paroles de rigueur, sans pour autant s'appesantir outre mesure. L'ambiance n'était pas encore très festive, et c'était compréhensible. Il allait leur falloir encore quelques aventures pour tisser des liens durables et pérennes entre eux tous... Mis-à-part le ciment dur de l'équipage et quelques uns des pirates qui s'avéraient plus vivants et plus énergiques, la majorité ne se connaissaient finalement que très peu. Aussi la perspective d'accueillir une nouvelle tête ne les enthousiasmait pas outre mesure... Exception faite de Nook, bien entendu, qui se dirigea immédiatement vers la sirène pour la couvrir de mots doux, le tout sous la surveillance assidue de Lara que Lapis avait accueillie avec un grand sourire, aimable et amical.



Elle faisait preuve d'une grâce et d'une humilité qui firent fondre les quelques forbans masculins susceptibles d'assister de loin à cet échange. Il en était un, au sein de cette petite assemblée, qui semblait d'ailleurs plus mesquin que les autres... Mais pas foncièrement à l'attention de la nouvelle recrue, qu'il gratifiait également d'un sourire de bienvenue. Non, celui que Ruthven avait envie de malmener quelque peu, c'était le jeune cuisinier un brin trop érotique et lubrique. Ne pouvant résister à l'occasion de lui faire un sale coup, et ayant d'ores et déjà remarqué la proximité de la charpentière et du cuistot en question, le vampire s'approcha nonchalamment et gaiement avant de tendre une main à Lapis. La sirène la serra sans trop hésiter, toujours aussi spontanée, et il se présenta en quelques mots avant de glisser une petit pique au marmot, histoire de rajouter un brin d'ambiance et de festivités à cette arrivée dans l'équipage qu'il jugeait trop léthargique et quiète.



Jeu, set et match. Face à Lara, Nook allait forcément être terriblement gêné par le qualificatif dont le vampire venait de l'affubler. S'il assumait et revendiquait ce couple, il allait forcément se couper la possibilité de courtiser Lapis... Et il risquait en plus d'irriter la charpentière. A contrario, s'il protestait énergiquement, comme la logique l'aurait voulu puisqu'ils n'étaient, à sa connaissance à tout le moins, pas encore en couple, alors ladite charpentière risquait de voir le désir d'indépendance du cuisinier d'un bien mauvais œil... Peut-être imaginerait-elle qu'elle ne lui plaisait pas ? Dans tous les cas, l'ancien noble venait de trouver un petit jeu des plus désopilants : l'homme-laine avait trop souvent été taquin à son égard ces derniers temps et il était grand temps de lui retourner la politesse afin de lui montrer que les adultes aussi savaient donner des coups !

De l'autre côté du petit contingent, Nakata tâcha de ne pas prêter attention à la dispute qui risquait de naître, une fois n'est pas coutume. Il se concentra davantage sur les quelques directives du contre-maître qui lui glissa les conditions d'utilisations du navire les plus élémentaires. Malgré son tonnage excessif, et la stabilité qui allait forcément de paire avec son imposante stature, le canon ne devait pas être utilisé dans des situations trop chaotiques. Mieux valait encore arrêter l'embarcation avant de faire feu : si elle en venait à chavirer, il serait effectivement quasiment impossible de la récupérer, compte tenu de son poids initial. Le Phoenix hocha simplement la tête, prenant conscience de ce fait inévitable, et songea qu'en temps d'intempéries, il vaudrait donc mieux miser sur les compétences naturellement destructrices de son second pour semer la désolation au sein des rangs ennemis. Nul besoin d'artifices quand on pouvait puiser le pouvoir à sa source, dans les faits... Natalia fut également mise au courant des particularités liées à la navigation d'un ouvrage si massif, compte tenu du fait qu'elle n'avait jamais eu la chance de tenir la barre d'un tel bâtiment naval. En bref, toutes les formalités furent abordées, et vinrent ensuite les détails de la mise à l'eau.



Le Fenice, pas très au fait des différentes étapes de la création d'un navire, se contenta d'arquer un sourcil. Il comprit intuitivement juste avant que le contre-maître ne tende un doigt en direction de quelques pots de peinture, positionnés à bâbord, sur le pont du gigantesque bâtiment naval. Le baptême... Il devait désormais choisir un nom à ce fier navire, qui les emmènerait jusqu'aux confins du Nouveau Monde et leur permettrait d'exploiter un océan qu'ils n'avaient jusque-là jamais eu l'audace d'explorer. C'était un exercice périlleux que de nommer une chose jusqu'à sa disparition... Et c'était d'autant plus vrai pour un homme de lettres tel que l'artiste lui-même, qui accordait une importance toute particulière à ce genre de détails. Il fallait que tout un chacun sache qu'il s'agissait là du navire des Tengokus no Seigi, sans même détailler la voile ou le pavillon qu'il arborait fièrement. Il fallait par conséquent qu'il s'agisse d'un reflet de l'état d'esprit de l'équipage tout entier, et des valeurs qu'ils avaient la prétention de vouloir défendre... Un sourire éclatant vint prendre place sur les lèvres de l'ancien corsaire qui, sans l'ombre d'un doute, répondit avec une fierté altière et joyeuse qui sautait aux yeux.