Reynault Close

Peu à peu, les spores de Mook cessaient de faire effet. Bientôt, la majorité des prisonniers seraient sortis d'une torpeur contre nature dans laquelle un gouvernement qui ne faisait que peu de cas de ses opposants les avait plongés. Pour sa part, l'ex-révolutionnaire était loin de pouvoir prétendre à une santé resplendissante : carencé, sans doute victime de certaines tortures qui avaient laissé des marques sur son corps et possiblement sur son esprit, sont réveil promettait d'apporter son lot de douleurs. Alors qu'il était encore inconscient ou endormi, la différence étant passablement compliquée à établir à vue d’œil, il fut emporté suite à la directive du Phoenix vers le complexe hospitalier de l'île afin d'y récupérer... et peut-être de rattraper le temps perdu.

Uxas Apokolips

Un noir total, sans vie et sans rebondissement. Une monotonie à laquelle il s'était peu à peu abandonné, après des années à subir cauchemar sur cauchemar. Le vieil homme avait depuis longtemps accepté son sort, étouffant peu à peu des plans gangrenés par une colère qui se trouvait néanmoins être légitime. Aussi, lorsque ses yeux se rouvrirent pour la énième fois alors que son corps, encore léthargique, refusait d'obéir... il se contenta de les fermer à nouveau en attendant que le sommeil réclame son dû. Ce satané sommeil de plomb.

Mais rien de tout cela ne se produisit, à sa grande surprise. Ses paupières encore lourdes se libérèrent peu à peu de la torpeur indicible induite par l'être fongique. L'environnement qui s'offrit à lui n'avait rien à voir avec l'austérité de sa cellule sombre, humide et enfoncée dans les profondeurs insondables de l'océan. En toute objectivité, c'était même bien agréable, mais en son état actuel il se passait de ce genre de considérations. Puis, on l'interpella. Chose qui n'avait pas été faite depuis longtemps... bien longtemps.

Son histoire ? Ses relations avec le Gouvernement Mondial ? Pour la première chose, ses pensées remontèrent à des temps reculés, alors qu'il était encore fringuant, jeune et plein de fougue. Un feu ardent qui brûlait dans sa poitrine : l'envie de sensations, de liberté. Le frisson d'une vie vécue à plein pots. Un voyage. Une traversée. Un départ depuis Water Seven, sa ville de naissance. Des combats, des amitiés. Des actes de piraterie comme on en voyait souvent. Puis la recherche d'adversaires qui éveillent son sens du défi. Le Nouveau Monde, la Marine qui redoublait d'effort. Des combats de plus en plus intenses. Hades Tenryon, Kouji Taka... puis le seigneur des pirates en personne. Sa première réelle défaite.

Puis la spirale infernale : l'amour. Elsa. Ses cheveux bruns, son parfum entêtant. Une véritable passion. Il l'avait aimée, il l'aimait encore. Une embuscade. La mort, lui fauchant ce qu'il avait de plus cher au monde. Une explosion de rage... puis l'incarcération, après avoir réduit à l'état de néant un nombre terrifiant d'adversaires dans sa folie furieuse. Le désespoir se mêlant à la solitude, amplifié par l'impuissance. L'abandon aux ténèbres. Le vieil homme se prit la tête dans les mains, poussant un grognement alors que le retour à une réalité qui s'était passée de lui pendant plus de cinquante ans le frappait comme un mur de ciment en plein dos. Ses adversaires ? Une seule image : Marineford. Le Gouvernement Mondial. Puis un visage... un visage qu'il haïssait plus que tout. Amaji D. Mohero.

- ... Qui veut le savoir ?

Il s'était redressé après avoir stabilisé son expression faciale, décidant résolument de ne pas être un simple pion d'une situation qu'il ne comprenait pas. Pourquoi était-il sorti d'Impel Down ? Par quel biais ? Qui l'avait tiré de cet enfer et surtout, pour quelles raisons ? Car malgré la réjouissance et la gratitude qu'il aurait pu éprouver, cette suite d’événements inconnue ne lui plaisait pas. De nombreuses idées, embrouillées et jusque là anesthésiées, vinrent se mêler à son processus de pensée. Il était, à son grand dam, perdu.

- Où suis-je ?

Kars Makram & Titia Lae

Dans la salle de réunion, les deux ex-nebula étaient également en train de sortir de leur torpeur. D'un côté, Kars Makram... la bête d'Ebonite. Un épéiste de renom qui avait autrefois été un réel fléau du Nouveau Monde, abattant sans la moindre trace de pitié des équipages entiers, ne vivant que pour épancher cette violence bouillonnante qui lui dévorait les entrailles. Un entêté qui avait eu la déraison de refuser une proposition du plus vieux des Yonkou, s'attirant son ire et, à posteriori, sa propre déchéance. De l'autre, Titia Lae, ex-alliée dudit Yonkou. Même si elle n'avait jamais été en accord avec ses idées profondes, elle avait mis la sécurité de son équipage avant ses propres idéaux et avait décidé de rejoindre les rangs du Tenryon pour s'assurer un soutien de qualité, ainsi qu'éviter de provoquer la colère de l'empereur.

Alors que la demoiselle semblait avoir du mal à se réveiller, somnolant encore sans provoquer de remue-ménage, l'homme à ses côtés avait commencé à ouvrir les yeux alors même qu'il était sur son brancard : encore affligé d'un corps ne répondant pas à ses demandes, il s'était laissé transporter sans comprendre ce qui se passait. Finalement, alors que ses pensées se mettaient en ordre, deux choses lui apparurent évidente : premièrement, il n'était plus à Impel Down. Deuxièmement, il était entouré d'inconnus, privé de son équipement, menotté. En position de faiblesse. Chose qui déclencha des mécanismes tout à fait naturels, chez lui.

- Putain, mais qu'est-ce que... Ack !

S'étant redressé soudainement, son corps encore somnolent et rouillé par l'emprisonnement n'avait pas suivi l'effort requis. Il s'écroula donc au sol, se cognant au passage. Les dents serrés, les yeux fous, il se retourna néanmoins avec un semblant d'agilité. Il n'y avait aucun doute : au maximum de sa forme, il aurait sans doute pu surprendre ses geôliers avec aisance. Se tournant vers eux, ses poings menottés devant sa poitrine, à demi accroupi, il n'attendit même pas qu'on lui explique ce qui se passait ici. En réalité, il était certain que c'était un tour du Gouvernement Mondial. Encore faible, son haki de l'observation lui restait inaccessible. Tout comme le vieillard en train de passer à la question, il n'était pas en position de se défendre proprement.

- Je sais pas ce que vous voulez, putain de mouettes, mais vous pouvez aller vous faire voir !

Il n'était pas passé à l'offensive, mais son comportement en disait long : si l'un des individus l'entourant se montrait trop entreprenant, il exprimerait sa frustration et son anxiété d'une façon bien plus démonstrative.

Dario Josta

Cette situation était intéressante. Encore placé dans les cellules avec le reste des malfrats, Dario observait les geôles du Fenice avec intérêt. Où était-il ? Qui l'y avait amené ? Il n'avait que peu de souvenirs de la situation à Impel Down : il commençait à se réveiller alors que l'ascenseur descendait encore, et avait rapidement été transporté dans cet endroit. Il avait vu les prisonniers s’agglutiner, silencieusement, feignant l'inactivité afin de mieux analyser la situation. Ainsi, les différentes paroles énoncées à droite et à gauche lui étaient apparues comme étant claires. Il avait été question d'idéaux, de libération. Deux choses qui avaient capté son attention. Un léger sourire aux lèvres, il restait donc pour l'heure calme dans le fond de sa prison alors que déjà, certains singes l'entourant se levaient avec véhémence pour manifester tantôt la curiosité, tantôt un semblant de gratitude teintée de doute, tantôt la pourriture qui consumait leur être.

Des tirs avaient retentis dans les récalcitrants : ils n'avaient pas pour but d'être mortels, mais bien débilitants. Les touchés furent paralysés sans la moindre encombre, ou du moins furent-ils entravés dans leurs capacités motrices déjà mises à mal par un réveil difficile. Une autre bonne raison de ne pas se faire remarquer. Oh, il avait fait ça toute sa vie... la seule fois où il avait échoué avait marqué son départ au trou. Il avait bâti un empire qui, à son insu, florissait encore aujourd'hui entre les mains des différentes têtes du monde de l'ombre actuel. Un empire brisé en fragments se serrant la main pour mieux se poignarder dans le dos. Un empire qui avait perduré malgré son absence. Alors que certains prisonniers réagissaient négativement et nerveusement aux tirs censés faire respecter l'ordre, l'homme dévoila deux canines pointues et acérées dans un sourire qui transpirait la confiance et une certaine forme de charme, malgré un corps ostensiblement marqué par le sevrage ponctuel de la seule ressource pouvant le requinquer. Puis il se susurra juste quelques mots, impossibles à entendre dans la cohue provoquée par le tollé des détenus.

- Patience...

Fafarona Taguel

C'est suite à un retour à la réalité soudain que Fafarona était revenue à elle, dans une salle qui ne lui était guère familière. Haletante et perdue, elle avait mis quelques minutes à reprendre totalement conscience de son environnement. À premier temps, ce dernier l'avait rassurée : elle n'était plus à Impel Down. La raison de ce changement était pour l'heure le dernier de ses tracas : quitter ce trou qu'on avait creusé pour elle en enfer était en soi une victoire. Où avait-elle échoué, cette fois-ci ? On aurait dit une sorte... d’hôpital. À première vue, c'était rassérénant au possible : cependant, elle changea bien vite d'avis lorsqu'elle s'inspecta elle même.

Premièrement, elle portait toujours ses vêtements de prisonnière. Deuxièmement, elle était toujours menottée. En d'autres termes, cette clinique dans laquelle elle semblait se trouvait était peut-être toute autre : était-ce là l’œuvre du gouvernement ? Tâchant de se concentrer, elle utilisa finalement son haki de l'observation afin de sonder les environs : encore faible et ayant perdu l'habitude de faire usage du fluide, elle parvint néanmoins à capter de nombreuses voix autour d'elle. Certaines lui étaient familières : des révolutionnaires, notamment. D'autres parce qu'elles avait eu l'occasion de les scanner à Impel Down, entre deux sommeils de plomb. Cela ne la rassura pas pour autant : de ce qu'elle pouvait en conclure, ses "connaissances" étaient éventuellement dans la même situation qu'elle.

Il était difficile de comprendre autant de chose en un coup et elle se résolut finalement à garder le silence et attendre ce qui lui tomberait dessus. Elle n'était de toute manière pas en position de se défendre. L'âge et l'inactivité l'avaient largement punie et à dire vrai, elle se pensait toujours méritante d'une fin aussi abrupte que pathétique. Mais il lui sembla que l'heure n'était pas encore arrivée lorsqu'un inconnu se présenta à elle. D'abord circonspecte, elle l'écouta finalement avec avidité. Tout s'enchaîna : ces vingt années de coupure furent dévoilées dans un ensemble bien peu avantageux. La révolution s'était écroulée. Arias était porté disparu. Un jeune homme, Erwin, voulait désormais la réunir à nouveau. Sa liberté était assurée. Voilà ce qui aurait pu la préoccuper.

Néanmoins, ce n'était pas le cas.

- ... Mi... Minako ? Où est Minako ?

Tremblante, le coeur gonflé, la chaleur lui montant aux tempes, la vieille femme n'attendait qu'une réponse à cette question. Sa fille, Minako Taguel, était encore jeune lorsqu'elle avait été incarcérée. Dix ans tout au plus. Néanmoins, le temps l'avait vu devenir une fervente révolutionnaire qui, si elle n'égalait pas les talents de sa génitrice dans les domaines technologiques, était une combattante aguerrie. Comme de nombreux membres de la révolution, elle avait été portée disparue suite à la bataille de Baltigo. Une information dont le rouquin et ses hommes disposeraient peut-être.

- Où est ma fille ?

Sortie d'un cauchemar... en subirait-elle un autre ?

Uxas Apokolips

Dans un premier temps, il se demanda dans quoi il était tomber. Bien que loin d'être foncièrement mauvais, il n'avait jamais eu de penchant spécifique pour la charité ou la protection des plus faibles, se contentant de les écarter de son chemin et d'éviter un minimum de les impliquer dans ses affaires. Se faire sentinelle des opprimés n'avait jamais été son genre, bien qu'il eut toutes les capacités requises pour ce faire. L'éventualité d'une aide pour affronter le Gouvernement Mondial semblait intéressante, mais il était encore trop tôt pour se focaliser sur de telles pensées : il tâchait désormais de comprendre entièrement la situation. Son Haki scanna l'intégralité du bâtiment, cherchant à saisir l'essence des personnes l'accompagnant en ce lieu. Certaines voix lui furent familières, bien que mal agréables. L'une d'entre elles, notamment, manqua de le faire maugréer. Lui aussi, il était là... quel merdier. Lorsqu'on lui proposa de quoi se sustenter, il réfléchit quelques instants avant de se dire qu'au final, ça ne pouvait pas être pire. Il hocha positivement de la tête.

- Un passage à Impel Down efface ce genre de préoccupations. Croyez moi...

Alors qu'il commençait à réfléchir à la deuxième question posée par le leader de l'inquisition, quelque chose l'interpella et ses pensées cessèrent de fouiller sa mémoire, empêchant au révolutionnaire d'y tirer des informations. Il avait bien précisé "une dernière question" mais semblait ne pas avoir fait état de son absence de réponse. Pourtant, il ne réitérait pas sa demande. Pourtant, ses intentions semblaient pour le moins claires :analyser et évaluer son existence afin de déterminer si elle constituait un risque, ou une béquille sur laquelle s'épauler... maintenant qu'il y pensait, le jeune homme avait clairement parlé du Gouvernement Mondial également. Comment savait-il que... ?

- ... télépathie ?

Sa méfiance ravivée et, somme toute justifiée, il s'efforça de penser à autre chose. Bien que cela ne lui fut pas agréable, il plia son esprit à sa volonté et parvint à se focaliser sur une image particulière : une sorte d'autel de pierre usé, attaqué par le lierre et la nature, entouré d'une forêt dense et bordé par un ciel bleu. l'évocation n'était pas parfaite, mais elle fragmentait à son insu les souvenirs que le Dog serait capable d'analyser. Les images seraient, somme toute, sujettes à interprétation et dénuée d'émotion particulière. En tout cas, certains souvenirs d'innocents mourant de sa main, sans indiquer forcément d'inclinaison au massacre ou de dommage collatéral, se ravivèrent forcément lorsqu'il décida de répondre malgré tout. Il était surtout curieux de savoir si il s'était prémuni de toute sonde psychique.

- J'ai fait ce que j'avais à faire quand j'ai eu à le faire. Ni plus, ni moins.

Ses yeux se tournèrent vers ceux du Dog et il relâcha sa vigilance. Ce gamin... il n'était pas sans lui rappeler un homme qu'il avait connu il y a longtemps. Y avait-il un lien ? Bah, peu importait. Ses pensées étaient encore un peu floues et il y avait plus urgent à traiter.

- Je n'aime pas vraiment tout ceci, mais je suppose que je pourrais vous remercier malgré tout. Après toutes ces décennies, il était temps qu'un jugement en bonne et due forme soit rendu, pas vrai ?

Kars Makram & Titia Lae

- Putain de merde.

La situation était loin de le satisfaire, tout comme la réponse qui avait été fournie à son interrogation indirecte. Être à la merci de quelqu'un d'autre était un sentiment qu'il avait en horreur, alors être en plus de cela dans l'ignorance était la cerise sur le gâteau. Ces types lui cachaient clairement quelque chose, en plus de le garder enchainé comme un animal. Néanmoins, il ne disposait pas réellement d'une grande marge de manœuvre : ils était rivés sur lui et semblaient prêts à intervenir. Il était astreint à une attente agaçante.

Pour sa part, la demoiselle commença à se tirer de sa torpeur. Ses yeux s'ouvrirent sur ce décor inhabituel et elle redressa la tête. Le fracas de Kars et la voix du garant de Graou Island avaient participé à un réveil plus rapide et efficace. Sa vois s'éleva dans une unique demande alors qu'elle était encore somnolente.

- ...De l'eau...

Dario Josta

Les dires de ce jeune homme s'adressant à l'assemblée étaient pour le moins surprenants : il avait affronté Satan et s'en était sorti indemne ? C'était assez impressionnant... voire complètement improbable. Juger trop hâtivement n'était cependant pas conseillé : il pouvait partir du principe qu'on lui disait la vérité... une semi-vérité... ou encore qu'on lui mentait éperdument. Le fait était qu'on l'avait sorti du sixième niveau, réputé imprenable et même caché à la face du monde. Une semi-vérité semblait s'imposer, à son sens. Il resta néanmoins silencieux alors qu'autour de lui, les prisonniers se scindaient en deux groupes : ceux qui prirent avec une certaine retenue la mise en garde du Phoenix, et ceux qui la comprirent comme une provocation. Des cris s'élevèrent bien vite dans l'assemblée.

- Ouai ! Et mon père, c'est Roger !

- Enlève nous ces menottes plutôt que de jouer les paons, gamin !

- Je vais te buter !

L'intervention de la jeune Katia fut loin de calmer le jeu : si certains plaidèrent, bien que totalement dans le mensonge, une quelconque sympathie à la vie de révolutionnaire, d'autres s'arrêtèrent sur les pulsions réfrénées depuis si longtemps qui dévoraient leurs tripes.

- Qu'elle est mignonne !

- J'en croquerai bien un bout...

- Fermez vos gueules, un peu.

Ken Shuri

Dans l'ombre d'une des cellules, un homme imposant s'éleva au dessus de ses colocataires d'infortune, s'approchant des barreaux à pas pesants. Il dévoila finalement son visage dans le peu de luminosité dont disposaient les intervenants pour discerner les traits des prisonniers avant de reprendre la parole.

- Si vous avez de la place pour moi, j'en suis.

Ken Shuri. Ex-Vice Amiral de la Marine. À l'image de certaines grandes figures, il n'avait pas rejoint le Gouvernement Mondial et ses rangs afin d'obtenir du prestige, de la reconnaissance ou du galon. Il avait toujours voulu protéger les faibles et ceux qui étaient incapables de se défendre par eux mêmes. Combattre les injustices partout où il pourrait les constater. Rétablir l'égalité et permettre à chacun de disposer du minimum requis pour vivre paisiblement. Pour assurer cette paix, il était devenu un guerrier : un combattant émérite, qui avait hélas bien rapidement découvert la corruption et la pourriture qui rongeait sa propre institution. N'y tenant plus, il avait directement désobéi à des ordres cruciaux par le passé. Lors d'un Buster Call, il avait retourné sa veste. Officiellement, il devait mettre une île à feu et à sang afin d'éliminer une présence révolutionnaire importante, qui aurait pu menacer tout le fonctionnement de la voie six de Grand Line. Officieusement, il ne s'agissait à ses yeux que d'un carnage : les vies de centaines d'innocents, jetées aux ordures pour s'assurer de la mort d'un groupe épars détenant des informations cruciales sur le conseil des cinq étoiles. Informations disparues dans la fournaise.

- Tu te prends pour qui, enfoiré ?!

- On va te bouffer tout cru !

- Essayez, pour voir.

La tension montait d'un cran. Pendant ce temps, dans son coin, Dario observait avec un sourire amusé : quoi que le destin puisse lui réserver, ce serait toujours plus amusant qu'Impel Down. Il ne manquait plus qu'une étincelle pour allumer le feu de ces sauvages.

Fafarona Taguel

Des doutes, du flou. C'était tout ce qu'on pouvait lui offrir pour le moment. Mais pas que : une certitude s'imposait, qui la frappa comme un coup de poignard en plein coeur alors qu'elle portait sa main à sa poitrine, assez faiblement. Minako avait disparu. Lors d'une bataille... et pas n'importe laquelle. Celle qui avait vu la révolution éclater en plein vol. Celle qui avait vu l'ancien leader, Knightwalker D. Arias, disparaitre dans les flots. En d'autres termes...

Sa respiration fébrile se fit entendre alors qu'une larme coulait sur sa joue. Elle ne savait pas quoi penser, jetée dans un tourbillon d'émotions et de réflexions qui ne faisaient que lui torturer un peu plus l'esprit. Son thorax se serra, sa respirations se fit plus difficile. Un premier sanglot s'éleva dans les airs, puis un deuxième. Bientôt, elle éclata tout simplement en pleurs : tout ça était bien trop dur à encaisser. Ce qu'elle avait le plus craint, durant les instants épars de lucidité qu'elle avait pu vivre au fond de l'enfer d'Impel Down, s'était finalement réalisé : sa petite avait suivi ses traces. Comme elle, elle en avait très certainement payé le prix.

Fafarona s'abandonna à son chagrin, se coupant du reste du monde.

Uxas Apokolips

- La tête de Mohero sur une pique est tout ce qui pourrait m'intéresser. Si c'est ce que vous voulez savoir.

La réponse avait été franche et sans détour : fait assez étonnant, considérant qu'un peu plus tôt Uxas protégeait savamment ses propres pensées des pouvoirs du rouquin. Néanmoins, maintenant qu'il avait sans doute constaté ces évocations, il était inutile de les cacher : de plus, il avait eu la décence de lui expliquer comment il pouvait ainsi tirer des réponses qu'il n'avait pas prononcées de questions auxquelles il n'avait pas répondu. En d'autres termes, l'Apokolips jouait cartes sur table : de toute manière, rien ne pouvait être pire que de s'abandonner à nouveau à une mort ennuyeuse dans les tréfonds du sixième étage.

- Laissez moi vous montrer, dans ce cas.

Volontairement, il se remémora ses grandes batailles. Des combats spectaculaires, comme on en voyait que dans le nouveau monde. Il avait été de nombreuses choses : pour certains, une source d'inspiration. Pour d'autres, de terreur. Un sauveteur et un bourreau. Un humaniste accompli... et un monstre. Néanmoins, les images reflétaient malgré tout un désintérêt certain pour le meurtre d'innocents. Le pouvoir ? Il l'avait eu, autrefois. Le pouvoir de marquer le monde de par sa propre force. Une chose que le Gouvernement Mondial avait malgré tout réussi à effacer de l'histoire, alors même que ses actes étaient dignes des plus grandes figures de la piraterie. Quelques souvenirs de ses affrontements avec Roger s'insinuèrent même dans le tout, en disant long.

- Je ne sais pas ce que ce monde peut encore m'offrir. Mais je n'ai que peu d'intérêt pour les massacres sans but.

Il s'approcha finalement du plateau repas et commença à s'en nourrir, avec une retenue qui ne dura pas longtemps : c'était infiniment meilleur que tout ce qu'il avait pu avaler depuis plus de cinquante balais. Il reprit néanmoins une posture plus digne après quelques longues secondes d'un festin qui aurait pu paraitre si fade à quelqu'un d'autre, avant de reprendre simplement la parole.

- C'est bon. Merci.

Il observa à nouveau Erwin.

- Je ne cache pas que votre offre est la meilleure qu'on m'ait faite depuis un moment...

Il ne releva pas le sarcasme inhérent à sa propre phrase. Depuis qu'il avait été incarcéré, il n'était pas difficile de lui faire une offre plus alléchante que la moyenne : à certains moments, un simple café aurait valu pour lui tout les berrys du monde. Néanmoins, il n'en restait pas moins sincère : tout cela ne pouvait, au final, lui être que bénéfique.

- Vous libérez certains des "monstres" du niveau 6, prenant le risque de les voir se déchaîner au dehors, en limitant au maximum les chances de dérapage par le biais d'une analyse poussée de leur propre mémoire. Vous jouez gros : vous avez tout à y gagner... ou tout à y perdre, votre jugement fut-il faussé un instant. Nous, cependant, nous n'avons globalement plus rien à perdre.

Il marqua un temps d'arrêt, reprenant un peu de nourriture, mâchant lentement. Cette situation était intéressante pour lui. Il n'avait aucun désir de répandre la destruction gratuitement dans son sillage. Il n'était pas un saint, mais il n'était clairement pas la pire raclure que le dernier étage du complexe pénitentiaire sous marin ait jamais abritée. En d'autres termes, il pouvait être un choix intéressant. Quant à toutes ces voix qu'il pouvait entendre aux alentours... il était curieux de voir lesquelles passeraient l'audition.

- Je ne sais pas comment vous êtes entrés à Impel Down, encore moins comment vous avez pu nous en ressortir. Mais vous avez du cran et de la suite dans les idées. Ça me plait. Vos termes me conviennent.

Kars Makram & Titia Lae

- C'est long.

Tendu comme un ressors, Kars reprenait lentement une possession plus sûre de ses moyens. Ses sens en éveil, son haki de l'observation scrutant les lieux, il se tenait clairement sur ses gardes. Ses menottes le faisaient chier... terriblement chier, pour ainsi dire. Il se demandait ce qu'on pourrait bien attendre de sa part, mais il se doutait malgré tout que ce ne serait pas de la broderie : à moins que ça n'implique de planter les aiguilles dans la carotide de quelqu'un. Son équipement, qui avait longtemps été comme une seconde peau pour lui, lui manquait de plus en plus. Il se sentait démuni et ça ne lui plaisait pas. Ce type, là... il avait une épée. Peut-être qu'il pourrait...

De son côté, la demoiselle s'éveillait tout en douceur, s'hydratant faiblement mais sûrement avec l'aide du sabreur. Encore à moitié dans les vapes, mais néanmoins plus présente d'esprit qu'un peu plus tôt, le voile se levait peu à peu sur son esprit. Elle se tint la tête dans les mains quelques instants avant de revenir à la conversation, jetant un coup d'oeil au Makram. Elle écarquilla les yeux, semblant profiter d'un regain de présence.

- Kars... Kars Makram... ?
- Plus tard pour les autographes.

La réponse sèche eut l'effet simple de l'éconduire. Elle se demandait ce qu'une figure prestigieuse du Nouveau Monde, alors même qu'elle y entrait en tant que simple pirate, faisait dans la même pièce qu'elle. De nouveau, elle se massa les temps comme elle le pouvait, gênée par ces satanées menottes. Au moins, elle n'était plus à Impel Down : une faveur qu'elle était prête à rembourser. Son équipage... étaient-ils encore en vie ? l'attendait-il encore, dehors ? Cette idée folle lui traversa l'esprit, puis elle secoua la tête.

- Est-ce seulement réel...?

Adressée à elle même, cette question retranscrivait bien son état d'esprit : elle se sentait encore flottante, comme entre deux mondes... et elle craignait un réveil brutal.

Dario Josta & Ken Shuri

- Il dit vrai.

S'étant jusque là tu, le Josta avait finalement pris la parole dans un moment de calme suivant la tirade du Phoenix. Les yeux s'étaient braqués sur lui et il afficha tout simplement un sourire amusé alors qu'il devenait le centre de l'attention par ces simples mots.

- Nous sommes en position de faiblesse et ils le savent bien. Après tout, il semble que tout ait été prévu pour nous accueillir. Je me trompe ?

L'effervescence sauvage laissa place à une série de messes basses alors que les prisonniers discutaient entre eux. Étant dans le même bateau, il leur était bien plus simple de collaborer : après tout, aucun d'entre eux ne désirait rester en prison bien longtemps et même si le destin de certains semblait sceller, ça ne les empêcherait pas d'essayer. Se redressant de toute sa stature, qui avoisinait le mètre quatre-vingt-dix, Dario fit craquer sa nuque avant de s'adosser à sa cage, aussi détendu qu'un touriste en vacances malgré la présence notable de psychopathes fous et dangereux à même pas deux mètres de lui.

- Autant rester tranquille. Cette cellule, une autre... vous ne serez pas plus avancés en agissant comme des macaques.

Son sourire impertinent fit perdre ses nerfs à l'un de ses co-détenus alors que ce dernier le saisissait par le col pour le plaquer contre la grille avec virulence. Même si l'intervention du Phoenix avait calmé le jeu un instant, c'était comme tenter d'éteindre un incendie avec un seau : le temps de le remplir, le feu avait déjà repris ses droits. Les prisonniers ici présents étaient en majorité bien trop marqués par l'expérience traumatisante d'Impel Down pour se conduire à nouveau de façon civilisée en l'espace de quelques jours à peine, encore moins quelques heures ou quelques minutes. Ajoutant à cela ceux qui avaient mauvais fond de nature, le Fenice et son compagnon de la révolution s'assuraient au mieux quelques perles rares dans la boue immonde que composait cette foule en colère et enchainée.

- Qui tu traites de macaque, fils de chien ?!
- Lâche moi.
- Espèce de ... !

Son poing gauche se leva dans les airs, de toute l'amplitude qui lui était permise avec les menottes, devant une cible qui se révélait totalement immobile. Dario se tenait prêt à recevoir ce coup, sans le moindre signe de réaction défensive. Ce geste ne manqua pas d'échauffer les prisonniers de façon simultanée : globalement, ils n'étaient plus que des animaux. Un constat bien sombre pour une expédition si dangereuse. De son côté, extraire Ken de sa cage ne manquerait pas de coûter quelques balles de plus...

Uxas Apokolips

- Voilà qui est fort pratique.

Placide, mais transpercé d'une pointe de curiosité. Le pouvoir de ce jeune homme était loin d'être le plus original qu'il lui fut donné de contempler, mais il était terriblement efficace : pouvoir ainsi se déplacer à sa guise, avec une précision et une fiabilité telle qu'il avait même pu entrer et sortir d'Impel Down... clairement, le rouquin avait pour lui un don pour lequel des légions n'auraient pas hésité à tuer. De son côté, il ne s'en formalisait pas, au contraire : il était désormais plus libre qu'il ne l'avait été ces cinquante dernières années, et sa plaidoirie semblait avoir trouvé grâce auprès de son interlocuteur, à défaut de l'avoir totalement convaincu. Il ne lui restait plus qu'à attendre bien sagement que la vie lui montre ce qu'elle avait en réserve pour le vétéran rouillé qu'il était. À cette pensée, il se surprit à retrouver une envie depuis longtemps disparue chez lui : celle de lutter contre quelque chose pour se maintenir en forme.

- Conseil ?

Il observa Erwin avec une pointe de perplexité, mais son regard se perdit finalement alors qu'il jaugeait ses camarades de cellule, certains sur la base des seules bribes d'information qu'il avait pu recueillir. Finalement, un sourire amusé se dessina sur ses lèvres alors qu'il reprenait la parole, n'apportant qu'un élément de réponse qu'il jugea important de marteler malgré son évidence même.

- Ces hommes et ces femmes sont peut-être des criminels, peut-être que non. Leurs histoires vous aideront certes à les cerner, tout comme leur caractère pourra vous inspirer confiance ou les pousser à la porte. Néanmoins, la seule chose qui compte, c'est leurs aspirations.

Son regard se fit plus dur, bien que toujours amical. Il exprimait cette fois une sorte de mise en garde.

- Nous avons été dans l'ombre pendant trop longtemps, pour la plupart. De nos rêves et envies ne restaient plus que des cendres... des cendres que vous avez changées en braises à l'instant où vous nous avez sorti de cet endroit. Veillez à ce que le feu que vous souhaitez aviver ne devienne pas le brasier qui vous brûlera.

De nombreuses interprétations pouvaient être données à cette dernière phrase, aussi bien en ce qui concernait le vieil homme que ses ex-colocataires. Néanmoins, le message de fond restait limpide : en extrayant ces forbans, bandits, révolutionnaires ou même simples opposants au régime, le leader de l'Inquisition et son allié le Phoenix s'étaient volontairement engagés sur un tapis de charbons ardents. La moindre erreur pourrait laisser une marque...

Kars Makram & Titia Lae

- C'est long !
- ...

Alors que la demoiselle s'accrochait maladroitement à cette nouvelle réalité qui s'épanouissait sous ses yeux, l'épéiste sauvage perdait lentement patience. Néanmoins, il n'avait aucune occasion d'agir pour l'heure, ce qui le contraignait à une agaçante coopération... sa compagne de fortune (ou d'infortune, selon le point de vue) semblait pour sa part quelque peu chancelante. Son estomac gronda férocement.

Dario Josta & Ken Shuri

- Oh, une illumination ne risquait pas de lui faire grand mal.

Souriant à ses propres dires, le mafioso observa avec une certaine satisfaction l'individu projeté au sol suite à l'intervention éclairée du logia de la lumière. Rien que ça ? Voilà qui était un pouvoir très intéressant... l'heureux élu le possédant, cependant, se montra rapidement bien loin de toute prétention : alors même qu'il venait de mettre sur les rotules un prisonnier du niveau six en l'espace d'un claquement de doigt, il s'adressait avec déférence à la bande de singes en colère qui polluait les geôles de son capitaine. Ce comportement était à la fois décevant et curieux : d'une certaine façon, le Josta s'attendait à une poigne plus ferme de la part d'un être doté d'une telle capacité. Néanmoins, le temps lui dévoilerait peut-être des surprises... ses sens en éveil, il braquait sur l'épéiste de lumière un regard étincelant d'intérêt. Il était là, lui aussi. À Impel Down.

- Un rayon de soleil qui descend dans les tréfonds pour sauver les pauvres pécheurs qui y errent sans but... c'est poétique.

Du côté de l'ex-vice Amiral, certains tirs retentirent alors que pour sa part, il sortait de sa cellule le plus calmement du monde. Certains détenus tentèrent bien de passer la barrière formée par le futur ex-capitaine Corsaire, au prix de quelques côtes pour les plus malheureux. Repoussés et parqués comme des animaux, ils comprirent néanmoins cette fois un élément clé qui, dans leur audace, leur folie ou leur arrogance, leur avait échappé jusque là : ils étaient réellement en position de faiblesse.

- Désolé pour le trouble.

Assurée et sincère, la voix du grand gaillard s'était élevée pour marquer son aversion pour la situation dans son global. Malgré le fait qu'il fut aux antipodes de la majorité des personnes présentes dans cette pièce, aussi bien en termes de principes qu'en termes d'ancienne affiliation, il trouvait regrettable de devoir en arriver là. Paradoxalement, il savait que c'était la seule solution valable : les stigmates laissés par Impel Down étaient désormais gravés au fer rouge, aussi bien dans son esprit que dans celui de toutes ces brutes qui se retrouvaient désormais incapables de raisonner de façon logique. Il s'installa comme on le lui avait demandé, sans faire d'histoire ni montrer le moindre signe d'agressivité ou de méfiance. Il s'en remettait entièrement au traitement des forces combinées du révolutionnaire et du pirate. De toute manière, il doutait fortement de pouvoir vivre pire qu'il ne l'avait déjà fait.

Dario, qui semblait s'être concentré de son côté, vint finalement se rasseoir avant de sourire largement. Décidément, les choses devenaient de plus en plus intéressantes... brisant la réflexion poussée dans laquelle il semblait prit jusque là, il reprit la parole sur un ton relativement détendu, comme si il venait d'assister à une agréable surprise.

- Vous avez sorti le vieux Uxas de sa cellule ? Vraiment ? Et en plus de ça, vous l'avez accepté dans vos rangs ? Oh, son plateau repas à l'air délicieux. Par contre, les deux jeunes qui attendent leur tour n'ont pas l'air dans leur assiette... petit indice : la demoiselle n'a rien mangé depuis plusieurs jours. La torture est un plaisir chronophage, dont nos gardiens abusaient avec plaisir. Si j'étais vous, je la requinquerais un peu avant de l'interroger. Mais cela n'est qu'une suggestion.

À la mention du prénom de l'Apokolips, certains des plus vieux prisonniers se figèrent dans une attitude de doute et de perplexité nouvelle. Comme des hyènes un peu trop audacieuse soumises au grognement lointain d'un lion venu défendre son territoire. Un malaise s'installa chez certains détenus tandis que les autres se partageaient entre ceux qui pestaient encore, bien que plus mollement, et ceux qui s'étaient résignés à coopérer ou tenter d'acheter leur liberté. Sans compter les gémissements des blessés légers, incapables de se mouvoir. Le vampire, sagement immobile, jubilait littéralement en son for intérieur : cette journée était d'ores et déjà un véritable spectacle. Il ne donna pas la moindre explication sur la provenance de ces informations, se contentant de les citer. Leurs nouveaux geôliers étaient soit fous, soit inconscients... ou peut-être désespérés ? Bah, ça n'avait pas d'importance. Il avait peut-être quelque chose à leur offrir...

Kars Makram & Titia Lae

À l'annonce du sabreur, la demoiselle sembla se raviver quelque peu. D'abord circonspects suite à l'arrivée de ce nouveau protagoniste, les deux prisonniers s'étaient calmés -du moins, si cette constatation pouvait seulement s'appliquer au Makram- et avaient décidé d'adopter une posture de patience bien durement maintenue. Le nouveau venu semblait sincère et désireux de les aider. D'un côté, Titia y voyait une sorte de bonté qui lui semblait presque trop belle pour être vraie. Il dégageait naturellement cette sorte d'aura qui vous mettait à l'aise, ce qui était précisément pourquoi elle s'en méfiait. Même si la tentation de l'accepter comme n'étant pas un piège ou un mensonge était grande. De son côté, l'autre Nebula abordait la situation d'un oeil différent : il n'avait pas besoin d'un majordome, juste d'une épée et d'un navire pour partir régler ses comptes.

Car maintenant qu'il se sentait proche de la liberté, une envie brûlante de régler de vieilles querelles lui reprenait les entrailles. Comme si les dires d'Uxas avaient directement affecté sa psyché, il se raccrochait désormais à d'anciennes ambitions... une envie de vengeance trop longtemps inassouvie.

- J'en ai qu'une seule de question, mon gars. Quand est-ce que je me casse ?
- Je ne suis pas certaine que ce soit une bonne idée...
- Je me rappelle pas t'avoir demandé ton avis.

Les deux se toisèrent, l'homme de façon féroce et la femme relativement surprise par une réaction aussi vivace alors qu'elle tenait à peine debout. Cela étant, la privation dont elle avait récemment été victime jouait en sa défaveur... elle esquissa un sourire léger avant de s'appuyer sur le dossier de sa chaise, son ventre gargouillant un peu plus. L'idée d'un repas en route jusqu'à elle ne faisait qu'accentuer sa sensation de manque. Kars grogna, puis observa à nouveau le détenteur du fruit de la lumière. La demoiselle, de son côté, offrit un signe de tête reconnaissant au jeune bretteur. Juste avant que son fougueux compagnon d'infortune ne s'ébroue à nouveau.

- C'est bien beau votre affaire, mais j'ai pas de temps à perdre. Ce que je veux savoir, c'est dans quel camp vous êtes. Parce que si vous êtes pas dans le mien, on a rien à faire ensemble.
- On m'avait parlé d'un mec avec la langue bien pendue, mais là, ça dépasse mes espérances...

La demoiselle émit un faible rire alors que l'autre prisonnier la lorgnait d'un mauvais oeil, visiblement prompt à traduire cette assertion comme une provocation.

- Et tu comptes faire quoi, si ils sont pas dans ton camp ? Étrangler tout ceux que tu vas croiser avec tes menottes, jusqu'à trouver un navire ? Pour aller où ? Avec quels vivres ? Si tu as deux sous de bon sens...
- Ferme la.

Elle le gratifia d'un sourire moqueur alors qu'il grognait à nouveau, observant ses propres mains calleuses. Ces doigts qui brûlaient du désir de manier à nouveau une épée.

- Je vais sortir d'ici, d'une façon ou d'une autre. Et quand je l'aurai fait... je vais retrouver ce vieux salopard. Je vais les retrouver, lui et ses acolytes, et les tailler en pièces.

Sur ces derniers mots, il se mit à sourire d'une façon dérangeante alors qu'un léger rire, plus semblable à un râle après toutes ces années de captivité, s'échappait de sa gorge. De son côté, la demoiselle adopta un air plus triste avant de baisser la tête. Elle attendrait son repas.

Dario Josta & Ken Shuri

- Je suis juste là, vous savez !

Offrant un rictus à mi-chemin entre bonheur naïf et moquerie, le vampire s'était directement adressé aux révolutionnaires qui conjecturaient sur la nature de son pouvoir. Le canon pointé directement sur lui ne semblait pas l'effrayer le moins du monde. De tous les prisonniers présents dans ces geôles, il était le seul à donner l'impression qu'il se trouvait dans une cour de récréation. Peut-être avait-il un problème. Peut-être savait-il ce qu'il faisait. Peut-être bluffait-il. En tout cas, il semblait impossible de percer le voile de ces questions : ce dont il tirait visiblement un amusement salutaire à son caractère joueur.

- Allons. Je suis enchaîné avec du granit marin, dans une geôle en granit marin, entouré de grands forbans pour me garder... épargnez vous toute cette appréhension. Je ne peux rien faire, pas vrai ?

Il lorgna le tireur d'élite, puis la demoiselle, avant de laisser un léger rire s'échapper tandis que le Phoenix s'approchait de lui. À son tour, Dario planta son regard dans le sien, le jaugeant sans même cacher cet état de fait : il était l'une des têtes de cette opération de sauvetage... et il s'était directement interposé entre Satan et son équipe, pour le peu de souvenirs qu'il avait de la chose. Il s'en était sorti indemne, comme il le clamait : ça restait unique en son genre. Les autres l'amusaient bénignement, mais il y avait quelque chose de différent avec le Shichibukai : une sorte d'intérêt curieux et pas totalement honnête, c'était certain. Un peu comme un lion et un tigre se tournant autour, attendant que le conflit éclate, jugeant la dangerosité de leur opposant tout en se persuadant qu'ils ressortiraient en haut du panier. La demande du Fenice ne fit que renforcer l'attention du Josta à l'égard de celui qui détenait la décision finale de sa libération.

- Franc et direct. C'est rafraichissant.

Il s'affaissa quelque peu, avant de soupirer. Il avait passé la plupart de sa vie à devancer les plans de ses adversaires, à placer ses pions de façon soignée sur l'échiquier du destin, à poser des pièges, à falsifier, à tromper, à mentir pour rester au sommet de cet empire qu'il avait construit. Dans quel état le retrouverait-il, si il allait au dehors ? Cette inconnue constituait l'une de ses préoccupations, mais il avait plus urgent à traiter. Le capitaine qui lui faisait face semblait avoir cerné sa nature... et lui offrait le droit d'aller au fond de sa pensée sans avoir à employer des moyens détournés. Ce qui était assez reposant, pour une fois.

- Vous avez besoin d'hommes. J'ai besoin de sortir de ce trou à rat qu'est Impel Down. Jusque là, rien d'incompatible. Or, il me semble évident que vous triez soigneusement vos recrues... tout comme il me semble évident que certains idiots refuseront de vous prêter main forte dans votre entreprise.

Il tourna le regard vers d'autres prisonniers avant de se tourner à nouveau vers le Fenice, lui offrant une sorte de sourire vaguement désolé.

- Je n'ai pas vraiment le profil type du samaritain. Tu m'en vois navré. Ce que j'ai, en revanche, c'est certaines capacités particulières... des capacités qui font de moi un atout dans n'importe quelle guerre.

Il se redressa et s'approcha des barreaux, mettant en évidence les menottes qui entravaient ses poignets et qui, ultimement, restaient malgré tout bien gênantes pour lui.

- Si je peux voir certaines choses sur ton île... je peux le faire pour tes adversaires également. Tout ce que je demande en échange, c'est de sortir de cette cellule. Bien entendu, il y a des risques inhérents, mais je ne pense pas qu'ils te soient étrangers. Vous n'auriez pas pris d'assaut la prison la plus sécurisée du monde si vous n'étiez pas capables de faire des compromis...

Il termina ces paroles comme une évidence, d'un petit hochement de tête, avant d'attendre la réponse de son interlocuteur. Restait à voir ce qu'il déciderait : laisser le lion sortir de sa cage en espérant qu'il plante ses crocs dans la nuque de ses adversaires avant de lui mordre la main... ou abattre la bête tant qu'elle n'était pas une menace.

De son côté, Ken suivit ses guides sans broncher.

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Du côté de l’hôpital, les directives du Dog avaient été très bien comprises : parmi les hommes et femmes qui nécessitaient des soins, un appel fut lancé, chambre après chambre. Bientôt, un petit groupe de révolutionnaires envieux de combattre à nouveau pour la cause qui les avait vu plonger dans les tréfonds se rassembla à l'extérieur du complexe hospitalier, sous le ciel de Graou Island. Les têtes d'affiche du niveau 6 manquaient cependant à l'appel : leur incarcération leur avait été très difficile.