Why am I better than you ? Because I am like a machine, flawless.

Now would be a good time to be scared.

Colonel Koga, Commandant Rin

- Est-ce que nous avons récupéré tout le monde ?

Le colonel Koga, inflexible et acéré, passait en revue ses troupes en train d’aider les membres du jugement encore dans les eaux à remonter. Le commandant Rin, de son côté, hissa à elle seule un Ito complètement inconscient, sortant de l’eau avant de s’agripper à son propre navire et l’escalader avec une dextérité peu commune. Elle déposa le corps inanimé du sergent-chef avec grand soin, l’étendant sur le sol tout en effectuant les premiers gestes pour vérifier qu’il ne s’était pas noyé dans le procédé. Fort heureusement, rien d’aussi sombre n’était arrivé au jeune épéiste : néanmoins, le sang qui tachait encore ses vêtements et qui teintait sa peau et les contours de ses lèvres laissèrent la femme ninja hautement perplexe. Elle fit néanmoins un signe à son supérieur pour lui affirmer que c’était bon.

-Hm.

De leurs côtés, certains des hommes de Koga aidèrent le colonel Armstrong à remonter à bord, malgré des dommages corporelles d’une importance capitale. Ce dernier fit néanmoins preuve d’un stoïcisme et d’une vaillance à toute épreuve, se tenant droit malgré sa structure défoncée de toute part pour serrer la main de son collègue et peut-être sauveteur du jour en lui adressant des remerciements.

- Un plaisir, colonel. Je vois que la bataille a été rude, mais cela reste une victoire.

Lorsque Nathanaël se tourna vers la gradée pour s’enquérir de l’état de son protégé, cette dernière répondit par une phrase, ce qui eut l’effet d’étonné son supérieur direct. Elle ne parlait quasiment jamais, uniquement lorsqu’elle estimait avoir à dire quelque chose d’important.

- Couvert de sang. Pas le sien, cependant. Il n’est plus en danger.

Koga chassa rapidement de ses pensées l’image du jeune sabreur couvert de sang avant de jeter un regard vers la carcasse du Parcimonioso qui s’enfonçait dans les flots. Un rude massacre… heureusement qu’ils étaient intervenus malgré tout, car la victoire des membres du gouvernement était incertaine. Il aurait été fort dommageable de les voir compter parmi les victimes de cet affrontement marin. Il offrit par la suite au colonel Armstrong de lui fournir l’aide nécessaire pour se remettre un tant soit peu d’aplomb, ainsi que son navire qui avait été malgré tout fortement endommagé par les échanges de canon. De son côté, Rin fixait le jeune épéiste d’un air perçant. Mathilda et Lynda avaient été mises au fer, via l’usage de menottes en granit marin : Koga ne laisserait aucune pièce de gâteau au hasard, grand glouton et friand d’intrigues litigieuses.

Alors que les marins récupéraient leur médecin, ils furent interloqués par sa question : en effet, ils n’avaient aucune connaissance de la presence du fils de l’ancêtre dans les parages… son état donnait l’impression qu’il délirait, et ils restèrent pantois face à son insistance. Finalement, ils jouèrent le jeu et lui dirent qu’il allait bien, qu’il était sain et sauf. Après tant de stress et de lutte, le vieillard s’effondra finalement et se laissa aller à un sommeil réparateur. Il aurait besoin d’aide médicale. La belle affaire… néanmoins, tous se regardèrent un instant d’un œil impressionné. Malgré son caractère habituel prompt à râler, pester, sans réellement aider, il avait fait preuve d’un sens du commandement et d’une acuité stratégique exemplaire en ce jour. Beaucoup le savaient : sans ses directives, les pertes auraient été beaucoup plus nombreuses.

Miraculeusement, le log pose n’avait pas été perdu : retrouvé par un soldat qui observait le pont, il fut rapidement transmis au colonel Koga. Ce dernier félicita son homologue, comprenant que la prise qu’ils venaient de faire prenait une toute autre envergure : si ces deux femmes étaient liées au Monarque… alors l’AOI allait se saisir de l’affaire sans plus tarder, car cela pouvait impliquer des changements importants et potentiellement dangereux pour la Guilde Marchande. La fouille du navire souleva d’autres preuves de l’affiliation. Tout cela allait devoir être savamment étudié.

Damian Buster, Selucia Khan

De leur côté, une fois les deux navires Marine réunis, Damian et Selucia livrèrent leur part de l’histoire : leur affiliation à la guilde marchande, la mort de Don Arrivederci, la trahison de Lynda. La présence d’Ajax et des forbans, qui avaient été une petite légion au début du combat. Malgré leurs liens avec cette organisation désormais considérée comme non légale par le gouvernement mondial, Koga se montra clément : ils avaient visiblement été un élément non négligeable de la survie de ses camarades, en plus de n’être, au fond, que des mercenaires au mauvais endroit au mauvais moment. Il leur offrit donc une simple barque, ainsi que quelques vivres, et les somma de partir.

Le duo prit donc le chemin inverse avec une seule et unique intention : rapporter ce qui s’était produit à la guilde, puis se libérer de leur affiliation. Si Lynda n’était plus à leur portée, la mort de leur patron et ami restait un tort à réparer : ils ne pouvaient peut-être pas prendre le bleu et entrer en fonction dans les rangs du gouvernement mondial, tout comme ils n’auraient de toute manière jamais sur le faire. Mais ils pouvaient encore continuer à chasser des primes… tout en se concentrant sur ceux qui soutiendraient les Decimas. Jusqu’à ce qu’ils obtiennent des réponses.