Asilov.

-C'est quoi ce... ?!

Quand il avait frappé, Asilov avait immédiatement senti quelque chose de gluant recouvrir le corps du vieillard pour amortir quelques dégâts tout en recouvrant la peau de la main de l'homme-cornu. Celui-là, par pur réflexe, retira ladite main du bourbier dans laquelle elle se trouvait, comprenant derechef qu'il avait à faire à un fruit du démon sans pouvoir précisément donner de nom à celui-là. L'apparition de cette substance était de toute manière bien trop brutale pour qu'elle ne soit que naturelle... Pourtant, ce vieux n'avait pas l'air de posséder un logia, sans quoi il aurait pu se priver de l’entièreté des dégâts : c'était donc forcément un paramecia, et pas des moindres. En effet, quand le Decima avait remarqué que le vieillard crachait désormais dans sa direction le même produit qu'auparavant, il prit la décision de pivoter soudainement pour se mettre de côté, laissant ainsi passer le liquide sans avoir à le toucher. Cela fut un échec relatif puisque même s'il fut touché, ce fut au niveau de l'épaule gauche : ce qui l'inquiétait, c'était en vérité surtout d'avoir été touché. Dans une situation normale, dans un combat normal, il n'aurait eu aucun mal à éviter la totalité de cette action... Alors pourquoi s'était-il raté, là ? La réponse lui fut bientôt apportée, tandis qu'il posait un genou au sol en posant son regard sur le produit violacé qui recouvrait sa main :

-De l'incapacitant... Du paralysant...

Avec la main tremblante, il tâcha d'essuyer la majorité du produit qui recouvrait sa peau sur ses vêtements pour éviter d'avoir à en souffrir davantage. Malheureusement, il était déjà en bien mauvaise posture, et le vieux semblait vouloir remettre le couvert en s'approchant de lui pour lui faire un câlin, toujours recouvert de poison... Un rictus agacé sur les lèvres, l'homme-bête tenta alors de se propulser la tête en avant pour encorner le vieillard en lui tombant dessus. Quitte à être mi hors-service, autant rendre service à Centes, et permettre aux deux Loreai de s'en sortir sans problème. Ce qu'il ignorait, en revanche, c'était que les Loreai se heurtaient aussi à un problème impromptu.

Loreai Shella et Loreai Cello.

Cello était de plus en plus interloqué par ce borgne, qui continuait à étaler son savoir d'un air pédant et manipulateur sans prendre la peine de décliner sa véritable identité à quelque instant que ce soit. L'ancien marine craignait de plus en plus que ce type ne soit du côté du vieillard, et ce fut bientôt l'hypothèse qui fut la plus présente dans son esprit, notamment lorsque l'homme prit des distances aussi bien avec le Gouvernement Mondial et la Révolution qu'avec les Decimas, qui étaient pourtant censés être le seuls hypothétiquement au courant de la désertion. Les marines n'étaient pas spécialement doués, sans quoi les deux frères y seraient toujours, mais n'étaient pas non plus incompétents au point de laisser filtrer des infos sur les projets BEAST : autrement dit, un quidam ne pouvait pas être au courant les concernant. Pourtant, le garçon n'eut pas le temps de s'enquérir de la véritable identité du rouquin que l'autre type qui se trouvait là attaqua sa sœur, laquelle poussa un hurlement strident en tombant en arrière et en attrapa la lame entre ses mains au dernier moment. Pourtant, ladite lame ne manqua pas de lui découper légèrement le front, l'entaillant certes sans gravité, mais dangereusement : dans une telle situation, à demie-allongée et les mains occupées à coincer l'arme de son adversaire, Shella était dans une bien périlleuse position. Ainsi, en remarquant cela, son frangin se retourna brutalement en aboyant à l'intention de son agresseur quelques mots vifs :

-Lâche-la tout de suite, sale abruti !

Et il aboya d'ailleurs littéralement... Car en pivotant, le jeune homme avait changé de forme, prenant un aspect à quatre pattes, aspect d'ailleurs bien étrange à la vue des non initiés :

Si la créature ne mesurait pas même un mètre au garrot et semblait donc relativement menue, il allait sans dire que cela n'était pas son principal atout : sa queue rougeoyante se divisa brutalement en quatre bras gigantesques et l'un d'entre eux s'élança brutalement dans la direction de Kibachiyo, menaçant de le percuter d'un instant à l'autre.

Loreai Shella et Loreai Cello.

Le Decima avait été vaincu par le vieillard : ce sinistre constat, plus que morbide quant à l'avenir des deux marines, Cello avait été en mesure de l'établir en balayant la scène du regard, tandis que le gamin à la lance qui avait menacé sa chère sœur avait profité de son arme pour repousser la queue sous forme de bras de l'ex gouvernemental. En effet, après avoir encorné l'ancêtre, l'homme-cornu s'était indéniablement exposé à quelques représailles et, le corps recouvert de poison, il n'avait chancelé que sur une poignée de mètres avant de s'effondrer lourdement, manifestement inconscient. Lui apporter des soins semblait être une urgence, s'ils voulaient bel et bien rejoindre Centes... Mais dans une telle situation, ça n'allait pas être chose aisée : le type qui avait attaqué Shella s'en sortait plutôt bien et avait même évité une attaque de la part du vieillard, toujours assez sénile, même au bord de la mort, pour croire que la jeune fille était de sa famille, manifestement plus honnêtement en tout cas que les deux frères ne l'avaient cru de prime abord, et le borgne s'approchait d'ailleurs d'elle pour l'aider à se relever. Décidant de faire fi de son animosité à l'égard du funambule pour l'heure, le jeune garçon se concentra davantage sur son ennemi à la lance et se rendit bien rapidement compte des pouvoirs de maudits de celui-là : sa peau, maintenant couverte d'écailles, renvoyait l'image d'un zoan. Pour le désormais quadrupède aux allures canines, la situation était claire : il lui fallait défaire ce maudit grâce à ses pouvoirs de BEAST, quitte à être salement amoché à son tour. Il ne pouvait pas laisser qui que ce soit blesser Shella. Avec vigueur, il envoya donc deux de ses queues menacer l'homme-lézard en le prenant en tenaille : l'une sur la gauche, l'autre sur la droite. Il était déterminé à l'idée de le défaire, restait à savoir combien de temps cela allait lui prendre...

De son côté, Shella était donc particulièrement isolée : certes, elle avait été légèrement blessée par le coup de lance de cet ennemi surprenant, mais ce qui la gênait davantage, c'était de remarquer que leur guide était au sol et que son frangin était aux prises avec l'inconnu qui l'avait agressée, un peu plus tôt. Autrement dit : la situation était désespérée, alors qu'ils avaient songé pouvoir enfin rejoindre les Decimas une poignée d'instants plus tôt... Si les marines étaient bel et bien au port, et que le Gouvernement Mondial avait enfin pris leur menace au sérieux, ils n'allaient pas tarder à rencontrer d'autres ennemis, plus nombreux... Contre toute attente, le vieillard avait été un redoutable adversaire, alors que se passerait-il si d'autres se joignaient à lui pour achever le duo ? Non, vraiment, tout était bien plus négatif qu'auparavant... Et c'est ce qui la poussa à poser sur Logan un regard mêlant espoir et angoisse. Toujours craintive, elle décida donc d'attraper la main de l'agent double pour se redresser, sans trop savoir quoi en penser pour autant.

Loreai Shella et Loreai Cello.

Ce type semblait relativement doué, en tout cas suffisamment pour tournoyer dans les airs grâce à sa longue lance, mais cela n'allait pas suffire pour venir à bout de Cello, c'était sûr et certain ! Le jeune homme sous forme canine, en voyant que l'opposant était parvenu à éviter l'attaque en tenailles, se contenta de grogner de mécontentement. Cela fut encore davantage le cas quand, habilement, son ennemi retomba sur l'une de ses queues qu'il parvint à couper violemment tout en s'écartant à temps pour éviter une nouvelle réplique. Pas mauvais, l'ancien marine devait l'admettre... pourtant, celui-là n'abandonna, tout au contraire. La queue qui avait été coupée repoussa d'ailleurs, reformant la puissante main qui la caractérisait si bien à l'origine, et quelques mots sortirent de la bouche du quadrupède dont la voix était légèrement plus rocailleuse qu'à l'accoutumée :

-Ne pense pas venir à bout de ces queues... Elles sont de bien plus dangereuses armes que ta simple lame !

Il envoya alors en direction de Kibachiyo l'une de ces queues, sans prendre la peine de le contourner, cette fois : il s'agissait d'un simple assaut frontal, qui visait son torse et menaçait de le percuter brutalement pour l'envoyer en arrière. Dans le cas de figure où son adversaire parvenait une nouvelle fois à prendre ses distances à temps, il pouvait toujours renchérir grâce à ses trois autres queues, qu'il conservait pour l'instant en tant qu'armes défensives : si ce type s'approchait un peu trop près, il risquait très fort de le regretter.
Malheureusement pour le jeune homme, tout n'allait pas être aussi simple : il était en effet prêt à percuter l'ennemi lorsqu'un cri strident retentit derrière lui, dont la provenance ne faisait strictement aucun doute : il s'agissait de sa sœur, Shella. Il fut déconcentré et jeta un regard inquiet en direction de la demoiselle, craignant le pire avant d'être brutalement réconforté par la vision qu'il aperçut.

Car de son côté, la demoiselle avait eu la chance, dans un premier temps, d'être relevé par ce fameux gentleman borgne, qui semblait vouloir lui prouver qu'il était de leur côté et qu'il comprenait les tourments dans lesquels ils étaient plongés. Elle n'avait au final pas vraiment de raisons de le croire, mais le fait était qu'elle n'avait plus aucune valeur fixe et durable à laquelle se rapprocher : puisque l'émissaire de Centes avait été vaincu, elle et Cello ne pouvaient plus compter que sur eux-mêmes, et sur éventuellement les quelques mains qui pouvaient leur être tendues. Cependant, elle connaissait bien assez le Gouvernement Mondial pour savoir que cela n'allait pas être suffisant : ils allaient à coup sûr se faire capturer s'ils s'attardaient davantage sur South Blue, et Shella ne voulait pas finir à Impel Down. C'était tout bonnement hors de question, et c'était pourtant fort probablement le traitement que ses anciens supérieurs lui réservaient s'ils parvenaient à lui mettre le grappin dessus... Ainsi donc, elle avait de bonnes raisons d'être poussée à bout et de considérer l'aide offerte par cet inconnu comme étant relativement fiable, ou en tout cas plutôt alléchante. Elle tremblait toujours d'angoisse et d'effroi lorsqu'il décida de lui poser ses questions et qu'elle prenait le temps d'y répondre, le cœur battant à la chamade, jetant de très réguliers coups d'oeil à droite et à gauche pour s'assurer qu'aucune escouade militaire ne surgissait d'une ruelle, pour vérifier qu'aucun assassin officiel ne bondissait dans sa direction ou dans celle de son frère pour les réduire au silence définitivement.

-Je... je veux juste vivre avec Cello... on n'a pas rejoint la marine pour servir les puissants et les injustes, on voulait... GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH !

Le hurlement terriblement strident provoqua donc une réaction de surprise chez Cello. La raison de ce cri était simple, absolument simple : le vieillard ensanglanté et dont le corps meurtris luisait encore par endroit d'un poison violacé venait tout juste de l'attraper à la cheville, lui offrant non seulement un spectacle terriblement horrifique mais dont elle était, en prime, la malheureusement victime. Dès lors, Nils eut tout loisir de regretter son geste probablement chaleureux, mais effroyablement maladroit : sans prononcer un mot de plus et à la manière de son frère, Shella se métamorphosa en une créature qui ne lui ressemblait aucunement.

Cette créature, haute de deux mètres de haut et large d'épaule, ne tarda guère à viser le pauvre vieillard qui venait de l'attraper d'un coup de pied direct dans le visage. Il y avait bien peu de chances pour que Nils ne parvienne à réagir à temps, et si tout se passait comme Shella l'espérait, il allait être projeté vers la façade d'une bâtisse alentour à laquelle il allait lourdement se cogner, ce qui allait, avec un peu de chance, le plonger dans l'inconscience.

Loreai Shella et Loreai Cello.

La transformation soudaine de sa sœur en l'espèce d'abomination qu'on lui connaissait désormais avait légèrement désarçonné Cello, qui ne s'attendait pas à ce qu'elle utilise ses pouvoirs, et encore moins que quelqu'un ne parvienne à l'effrayer à ce point : il n'avait pas assez surveillé cette saleté de vieillard... L'ancien marine se renfrogna en se tournant à nouveau en direction du zoan qu'il avait à affronter, bien conscient du fait qu'il devait avant toute chose vaincre cet ennemi. Certes, l'homme-cornu envoyé par Centes avait été vaincu, mais le jeune garçon restait parfaitement convaincu à l'idée de trouver une échappatoire. Quitter l'île en naviguant au hasard, peut-être, pourrait les dépanner suffisamment longtemps pour trouver un plan B... Essayer de soigner Asilov, éventuellement, pourrait leur faciliter la tâche et les mener à la survie. Mais pour l'heure, il fallait rapidement, prestement quitter les lieux, et ce guignol à la lance ne facilitait aucunement l'opération ! Ainsi, quand l'homme se propulsa une fois de plus dans sa direction pour tenter de l'occire, la créature à l'apparence de canidé et aux queues capables de se mouvoir décida de l'accueillir comme il se devait : il prépara sa défense, déterminé à l'idée d'abattre son ennemi dans la seconde... Avant de remarquer que cette charge suicide n'était qu'une feinte : l'instant d'après, ce type fonçait vers Shella pour l'abattre elle, plutôt que son frère. La demoiselle, désormais cyclope, venait en effet de percuter Nils d'un puissant coup de pied, et si le vieillard semblait désormais incapable de lui faire le moindre mal, elle n'avait pas encore tout-à-fait récupéré ses esprits et ne surveillait pas ce qui l'entourait : c'était dangereux, trop dangereux pour le quadrupède qui, sans réfléchir, envoya l'un des bras qui composait sa queue pour frapper la lame depuis le côté, déviant ainsi l'attaque originellement prévue par Kibachiyo. Cependant, le coup d'estoc ne fut pas totalement dégagé : la lance s'enfonça en effet dans le bras gigantesque de la demoiselle déformée qui, sous la douleur et la colère, poussa un hurlement de rage à en faire trembler les murs. Alors que Cello s'apprêtait à répliquer, leur opposant décida de s'enfuir brutalement. S'il aurait très clairement eu les capacités physiques nécessaires pour le poursuivre, l'ancien gouvernemental décida de demeurer sur place... Notamment parce que le borgne en qui il ne faisait toujours pas confiance était encore sur place, aux côtés du cyclope cornu.

Et ce cyclope-là, d'ailleurs, toujours sous le regard impuissant de son frangin, tomba lourdement à genoux en poussant un râle inquiétant, angoissant. Interrogatif, ne comprenant guère la situation puisque Shella n'avait pourtant pas été en proie à une blessure trop importante, le quadrupède se mit à courir dans la direction de sa protégée... Et perdit l'équilibre à mi-chemin, s'effondrant à son tour et roulant sur quelques décimètres avant de se redresser péniblement, les muscles soudainement trop endormis pour que la chose ne soit naturelle. Du poison ? C'était la première crainte qui traversa l'esprit de Cello, mais elle n'était pas rationnelle : certes, cela aurait pu expliquer l'état de la jeune Loreai, mais pas celui de son frère qui, jusque-là, avait su se protéger des attaques directes. Et si c'était un coup du vieux ? Impensable, une nouvelle fois : le vieillard n'avait pas eu l'occasion d'attaquer le jeune rouquin, et celui-là était également touché par ce mystérieux stratagème... Un moment de flottement fut nécessaire à l'ancien gouvernemental mais celui-là, toujours sous forme canine, se mit alors à aboyer en direction de Logan :

-Toi ! C'est toi le responsable, hein ?!

Il se redressa alors, même si l'opération lui parut plus pénible qu'en temps normal. Il n'était pas incapable de combattre, il le savait, et ça n'était pas un simple funambule qui allait lui dire le contraire ! Shella, de son côté, avait davantage respiré de gaz que son frère, et avait de surcroît été touchée physiquement par Kibachiyo, mais était approximativement dans le même état : avec son changement de forme, elle avait pris en taille et en poids, rendant alors le gaz nettement moins efficace que lorsqu'elle possédait une carrure plus chétive et moins impressionnante. Elle commença également à se redresser, bien décidée, manifestement, à l'idée de faire goûter les fruits de son audace au borgne qui avait osé la duper.

Loreai Shella et Loreai Cello.

Ils s'étaient véritablement tendus en comprenant avec douleur que le borgne n'était pas aussi amical qu'il n'avait semblé l'être de prime abord, et Cello s'en voulut même de ne pas avoir donné suite à ses instincts protecteurs : s'il l'avait mis au tapis d'emblée, sans plus lui donner l'occasion de faire des siennes, rien de tout cela ne serait arrivé et sa jeune sœur n'aurait à souffrir d'aucune blessure... Malheureusement, il fallait croire que son antipathie n'était plus suffisante pour tenir les menaces à l'écart : le fait de quitter le Gouvernement Mondial alors qu'ils comptaient parmi les sujets de tests préférés des membres de la Section Scientifique n'avait manifestement pas été un bon plan. Mais il était trop tard pour faire arrière, aussi bien concernant Logan que concernant leur trahison de manière générale : il ne pouvait rien faire d'autre que d'arranger la situation avec plus ou moins d'adresse. Pourtant, le funambule sembla brutalement se raidir lorsqu'ils ne menacèrent de passer à l'attaque : le type tenta en effet d'expliquer ses intentions de manière pacifique, afin de montrer aux deux ex-marines qu'il ne voulait pas les vaincre, mais simplement les mettre dans de bonnes conditions pour converser. Drôle de manière de faire, bien trop agressive aux goûts du quadrupède qui s'apprêta à attaquer l'homme sans crier gare lorsque, d'un regard réprobateur, Shella l'en dissuada. Ils étaient un duo, et ne devaient pas agir de façon compromettante si l'autre n'était pas consentant... Cela n'empêcha toutefois guère les deux monstruosités de s'écarter de quelques mètres de Logan tandis qu'il leur exposait son plan, afin d'éviter d'inhaler davantage de gaz, se mettant notamment dos au vent : de la sorte, ils ne risquaient pas d'aggraver leur état. Lorsque l'homme eut enfin terminé son récit, leur annonçant qu'il pouvait leur prêter main forte, le quadrupède se mit alors à aboyer dans sa direction, toujours aussi courroucé et énervé :

-Et quelle est la garantie, hein ? Pourquoi devrait-on te faire confiance ? T'es peut-être juste un assassin qui a compris qu'il valait mieux faire profil bas dans l'immédiat !

L'idée était loin d'être infondée, surtout pour quelqu'un qui avait été officier au sein de la marine : Cello avait eu tout le temps nécessaire pour comprendre à quel point le Gouvernement Mondial pouvait parfois user de procédés et de stratagèmes tout bonnement odieux. C'était d'ailleurs l'une des raisons de leur désertion : ce gouvernement qui ne reculait devant rien pour instiller l'ordre qui le servait avait fréquemment recours aux assassinats et aux espionnages pour faire avancer les choses dans leur sens et taire définitivement leurs détracteurs... Si Logan voulait convaincre le duo, il allait devoir le faire de manière plus poussée : pour l'heure, même Shella semblait se méfier. La demoiselle, d'ailleurs, reprit forme humaine après un râle de douleur, posant alors sa main redevenue délicate sur la blessure qui avait été causée par Kibachiyo. Son frère l'imita, se transformant en ce jeune homme à l'allure arrogante qu'il était à l'origine, et entreprit d'arracher un bout de ses vêtements pour faire un garrot à sa camarade. Il ne fallait pas laisser la blessure empirer bêtement, d'autant plus s'ils avaient encore à combattre par la suite. Après un regard discret en direction d'Asilov, inquiété de constater qu'il ne se relevait toujours pas, Cello pointa à nouveau son regard en direction de Logan tandis que Shella prenait la parole :

-Il n'a pas tort... Pire encore, vous êtes venus avec un collègue. Qu'est-ce qui nous prouve que d'autres ne sont pas cachés ?

La question était rhétorique : rien ne pouvait prouver la bonne foi de Logan, strictement rien pour l'heure. Le duo de frères et sœurs demeurait sur la défensive, même s'ils ne semblaient pas, pour le moment, souhaiter combattre.

Loreai Shella et Loreai Cello.

Comme prévu, ce mec n'avait pas vraiment les moyens de faire retomber la pression et de prouver qu'il était d'aussi bonne volonté qu'il ne souhaitait le montrer de prime abord. Quand Logan ajouta toutefois que, sans lui, ils étaient condamnés, Cello sembla se raidir et monter en pression encore davantage : il n'appréciait pas qu'on lui parle sur ce ton, d'autant plus qu'il savait pertinemment qu'à deux, même sonnés, ils avaient toutes leurs chances face au borgne seul. Se débarrasser de lui avant que qui que ce soit d'autre n'intervienne était tout à fait possible... Et le vieillard qui se réveillait lentement ne faisait que le pousser dans cette direction. Pourtant, grâce au regard implorateur de sa jeune sœur, il parvint à garder son calme suffisamment longtemps pour ne pas bondir directement à la gorge de son homologue : celui-ci n'avait pas fini de leur exposer son "offre", si l'on pouvait la nommer ainsi. Car l'ancien marine, lui, commençait de plus en plus à perdre patience, y voyant davantage une menace et un ultimatum qu'autre chose. Dans tous les cas, la situation se montrait de plus en plus urgente : il fallait désormais prendre une décision, et le troisième rouquin tenta de les convaincre en usant la carte de l'antidote. Comment savoir, pour autant, qu'il ne s'agissait pas encore une fois d'un grossier piège ? Les deux jumeaux se jaugèrent d'un regard complice et silencieux pendant une poignée de secondes avant de hocher la tête l'un pour l'autre, de concert. Shella reprit la forme qu'elle avait embrassé un peu plus tôt, celle de cyclope, et approcha sa main de la gorge de Logan pour l'y saisir, sans intention hostile pour l'heure tout du moins. En réalité, elle voulait juste l'agripper, et le menacer : ainsi positionnée, si le gouvernemental leur avait adressé le moindre piège, elle aurait été en mesure de lui briser la nuque d'un instant à l'autre, sans lui laisser la moindre option de survie. De son côté, le frère attrapa le prétendu antidote et, à condition que l'étranger au gaz se soumette bien à la gigantesque main de sa sœur, en avala une gorgée pour en découvrir les effets, au péril même de sa propre vie. Aux grands maux, les grands remèdes...

Commandant Kernido.

L'appel qu'on venait de lui adresser était pour le moins déroutant, et le commandant s'apprêtait à raccrocher brutalement lorsqu'il reconnut avec surprise la voix du vieillard chargé de l'arrestation des deux BEAST en fuite. S'il ne comprit pas tout-à-fait le monologue de son interlocuteur, il parvint à cerner plusieurs détails : premièrement, le vieillard en question semblait avoir été défait, mais avait réussi à rendre cette politesse à son opposant. Cela faisait donc techniquement un ennemi de moins et, puisque la description ne collait à aucun des deux jumeaux, Kernido songea brièvement qu'il devait s'agir d'un envoyé de Centes Decima. C'était un bon point si celui-là avait été écarté de la situation actuelle, au moins pour l'heure : à condition qu'il ne se trouve pas d'autre agent du Monarque sur place, les marines avaient désormais bien plus de temps pour s'occuper de ce terrible soucis. Avec un peu de chance, le colonel en personne finirait par se libérer et par prendre l'affaire en main... Cela serait probablement le meilleur moyen d'en finir aussi promptement que possible ! Dans tous les cas, les deux traîtres, et surtout Shella, semblaient encore être en bonne santé : il fallait donc en profiter pour les intercepter directement... Sans prendre la peine de répondre au vieux sénile, raccrochant après avoir murmuré un vague "Ok", le gradé pivota sur sa chaise et commença à distribuer quelques ordres : ratisser la ville à la recherche d'une traînée violette...

-Sergent-chef Stecknek ! Allez-y directement avec une vingtaine d'hommes ! Vous serez appuyé par le sergent Chosj, prenez contact avec lui et expliquez lui la situation en vous mettant en route !
-Bien, commandant !